3e en Intertoto wie had dat nou gedacht....
Het seizoen zit er op. Een seizoen met, letterlijk en figuurlijk, hoogte en dieptepunten!
Het is eind juli als ik met een maat zit te praten over dit seizoen van NAC, Nieuwe spelers als Lurling, Ten Rouwelaar, Amoah zijn gehaald. Daar kwamen Molhoek en Fehér nog bij. Vol werwachting op de eerste wedstrijden speculeren we over waar NAC gaat eindigen dit seizoen. Ik zeg plaats 8: kunnen we mee doen aan de Play-offs. Mijn maat gelooft daar niet zo in, plaats 12 gokt hij. We zullen zien zeg ik. Na 2 wedstrijden staan we laatste met verlies tegen Feyenoord en Groningen, kan gebeuren. Toch word ik nu al uitgelachen, maar het kan alleen maar beter nu, zeg ik vol moed. Zodoende, de eerste wedstrijden worden gewonnen, feest op de B-side!
Na zo'n 10 wedstrijden staan we toch rond plaatst 9. De eerste wedstrijden in de beker worden ook gewonnen en alles lijkt te gaan draaien. Dan Ajax- NAC 2 december: 1-3, wat een middag! NAC counterde geweldig naar de winst. Op school kon ik iedereen nu uitlachen al die Ajakkers, wat een mooie dag! En de winst was verdiend! Het gaat dus goed met NAC, er wordt onder meer gewonnen van Excelsior maar de overwinning wordt overschaduwd door een overtreding van Kees Luykx op Rogier Molhoek. De spelbepaler van NAC moet geblesseerd van het veld en moet een aantal weken vanaf de kant toe kijken.
Daarna Heerenveen thuis de Topper van het weekend, maar we verliezen, 1-5. Wat een dieptepunt. Komt het doordat Molhoek niet mee doet? Ik weet het niet. Het NAC publiek blijft steunen en zet de wave in, cynisch maar het getuigt wel van echte clubliefde. Hoewel v.d. Hoeven het blijkbaar niet begreep. Come on NAC!
De overige wedstrijden zonder Molhoek worden ook verloren, toeval of niet?
In de winterstop staan we in het linkerrijtje. De play-offs zijn mogelijk! Mijn maat ziet dat ik gelijk ga krijgen. De week na de winterstop is het belangrijkst volgens De Graaf om het geen `doelloos` seizoen te laten worden. Ik heb er vertrouwen in! VVV werd 0-0 toen kwam misschien wel het hoogtepunt van het seizoen: Eindelijk thuis voor de beker, tegen Ajax! Wat een avond, met 4-2 hebben we ze weggetikt. Het moment van de 2-1 vergeet ik niet gauw meer. Lurling, die de avond van zijn leven had, geeft voor en uiteindelijk tikt Ammi de bal erin! Wat een ontlading op de tribunes, wat een feest, geweldig! Het hoogtepunt van het seizoen. Volgende ronde Quick Boys, makkie. Dus die halve finale is bijna bereikt. Eindelijk de finale dit jaar? We zullen zien..
Tussendoor komt de rel rond Brandts, wat iedereen al dacht gebeurde ook. Het contract van deze succescoach wordt niet verlengt. Maaskant is zijn verwachtte opvolger; jammerlijk en tom, helemaal omdat de reden gewoon belachelijk is en Vlemmings wel 5 jaar blijft (als die niet naar Rotterdam gaat). Dan maar weer voetbal. Het begint te draaien bij NAC. Na winst op Stilburg, worden achtereenvolgens: Az, Roda, Twente, Sparta, Utrecht en De Superboeren verslagen. Een Record, zoals er meerdere zullen volgen dit seizoen. Na een onverdiende nederlaag tegen Ajax (2-3) Volgt de kwartfinale voor de beker. In een saaie wedstrijd wordt Quick Boys simpel met 3-0 verslagen. Halve finale is bereikt. Ik krijg het gevoel dat we dit seizoen de finale halen, totdat Timmer ons NAC aan die Rotterdammers loot. Een bijna onmogelijke opgave, de moed zakt me in de schoenen.
Na de kwartfinale wordt er gewonnen van Sparta en Excelsior en is er een nederlaag tegen Heerenveen, jammer. Ondertussen staat we rond de top 5. De play-offs om Uefa cup zijn wel gehaald, maar misschien is de Champions League wel haalbaar!
Dan de 3e halve finale van de beker in 5 jaar, Feyenoord uit. De 1600 kaarten waren binnen 7 minuten uitverkocht, gekkenhuis! De beker leeft dus enorm bij de NAC supporters. Daarom is het des te jammer dat er werd gevoetbald in een half lege kuip. Is dat nou bekervoetbal meneer Kesler???
Weer naar het voetbal. Ik heb geen kaartje dus zit vol spanning voor de buis, sms met mijn maat. Eerste helft: NAC speelt goed. Houdt het achterin goed dicht en komt er een paar keer uit. De beste kans was voor Penders. NAC had zelfs een penalty moeten krijgen, jammer dat blinde Vink het niet ziet….
Tweede helft vol spanning te wachten op dat ene NAC doelpunt; valt die na een uur aan de ander kant. klote, klote, klote. Verslagen zit ik voor de Tv, dit had onze avond moeten worden, maar alles liep toch anders. 1-0 bijna onmogelijk en als Landzaat dan 2-0 maakt is het over. De NAC supporter treurt op nieuw. Mooi die halve finale, maar de loting zit weer niet mee en het is gedaan. Wat het een hoogtepunt had moeten worden werd een teleurstelling.
Een dag later voel ik me rot en zap ik soms nog even naar de andere halve finale. Heracles en Roda: Roda gaat door. Als ik dan kijk tegen wie deze 2 ploegen hebben gespeeld, denk ik: Die had NAC moeten loten! Maar helaas de loting zat helaas weer niet mee, klote KNVB? Ik weet het niet meer. In ieder geval verdient NAC die finale en niet Roda…..
Na deze zure constatering volgt Vitesse uit. 3-3 met een prachtig doelpunt van Molhoek, de stille kracht van dit NAC. En dan een week later de revanche op Feyenoord: 3-1. Verdiende winst van NAC en weer een heerlijke middag op de B-side! Ook een hoogtepunt van het seizoen. Nu denk ik pas dat die winst NAC het UEfA Cup ticket heeft gekost. Bij een gelijkspel was Feyenoord 5e geëindigd en was NAC verzekerd van de UEFA Cup. Maar daar denk je op dat moment niet aan.
Het eind van de competitie. NAC staat in de top 5. Na overwinningen op Groningen en Heracles eindigt NAC zelfs 3e in de competitie. Een puike prestatie waarvoor de selectie tijdens NAC - NEC (1-3) bedankt wordt! Verschillende records werden gebroken: Hoogste eindnotering, meest aantal punten, meeste overwinningen, meeste overwinningen op rij, hoogste gemiddeld aantal toeschouwers en nog veel meer! Allemaal hoogtepunten!
Dan de Play-offs. Het toetje van de KNVB. Twente “uit” lijkt een goeie uitgangspositie te bieden, maar door de late tegendoelpunten en onverdiende rode kaarten is de terugwedstrijd in
een redelijk gevuld Rat Verlegh Stadion een feit. Een afgang en staking zorgen voor een nieuw dieptepunt van het seizoen. En nu moeten we gaan voetballen voor de UEFA Cup. Heerenveen dan, de moeilijkste tegenstander voor NAC misschien wel. In Friesland speelt NAC goed en heeft het controle over het veld, jammer dat de echte kansen niet komen en de paar kansen die we krijgen voor Lurling en De graaf worden gemist. Dan gebeurt het toch 1-0 en later zelfs 2-0. NAC verdient daarna nog een penalty, maar nee het is ons niet gegund. Ondanks een goeie wedstrijd moeten we het weer wegwerken in Breda. Daar gaat men er ook voor. 1-0 Fouad, de revelatie van dit seizoen. Ik krijg hoop en moedig ons NAC aan, net als ieder ander. Als dan Sibon tegenscoort is het gedaan, mooie goal, maar oh hoe zuur voor NAC. Het publiek wordt stil en realiseert zich dat we nog tegen NEC moeten die in een flow zitten. De uiteindelijke uitslag in Breda 2-2 deed er daarna niet meer toe.
Dan moet NEC maar worden verslagen, maar hoe slap daar NAC speelt is dit seizoen onwaardig. 6-0, weer een dieptepunt. Een dikverdiende nederlaag maakt de terugwedstrijd in een leeg stadion een formaliteit. 6-0, weer een dieptpunt Het afscheid van Brandts is uitgesteld, en terecht! De Play-offs waren een teleurstelling, maar die 3e plaats zal ik toch niet snel vergeten. Een prachtig seizoen met een zuur toetje. Ik had dat niet van tevoren gedacht. Intertoto is het uiteindelijk geworden. 19/20 juli tegen Rosenborg. Toch geen verkeerde tegenstander. Op naar volgend jaar en geef Brandts dan een fantastisch afscheid. Maaskant Succes! NAC voor het leven!